ماركوس أوريليوس

وُلد ماركوس أوريليوس في روما سنة 121 للميلاد لأسرة ذات مكانة، وانجذب إلى الفلسفة منذ صغره. وبتدبير من الإمبراطور هادريان تبنّاه أنطونينوس بيوس سنة 138، فصار بذلك مرشحًا لحكم الإمبراطورية. درس البلاغة على يد فرونتو، وعرّفه أستاذه يونيوس روستيكوس بمحاورات إبكتيتوس، الفيلسوف الرواقي الذي ستطبع أفكاره حياته الداخلية.

تولّى الحكم سنة 161، وتقاسمه في البداية مع أخيه بالتبنّي لوكيوس فيروس. ولم يكن عهده هادئًا، فقد شهد حربًا مع البارثيين، ثم وباءً فتّاكًا اجتاح الإمبراطورية، ثم سنوات من الحملات الشاقة ضد الشعوب الجرمانية على حدود الدانوب. وقضى معظم سنواته الأخيرة في المعسكرات بعيدًا عن روما. توفي سنة 180، وخلفه ابنه كومودوس.

وفي أثناء تلك الحملات، على الأرجح في سبعينيات القرن الثاني، دوّن ملاحظات باليونانية نعرفها اليوم باسم «التأملات». ولم يضع هو هذا العنوان، فالعبارة اليونانية التي تتصدّر النص تعني «إلى نفسه»، وهي أصدق في وصف مضمونه. وعلى امتداد اثني عشر كتابًا يذكّر نفسه بكيفية حسن التصرف، واحتمال ما لا يملك تغييره، ومعاملة الصعبين من الناس دون أن يصير مثلهم. لم يكتب هذه الملاحظات للنشر، لكنها بقيت، وغدت نصًّا أساسيًّا لكل من يريد أن يمارس الفلسفة الرواقية ممارسةً لا أن يكتفي بدراستها.