النتائج ناقص التوقعات

قد يتلقى شخصان الزيادة نفسها أو رقم المبيعات نفسه، ويشعران تجاهه بشعورين متناقضين، لأن كلًّا منهما جاء بتوقع مختلف. والصعوبة أن التوقعات لا تبقى في مكانها. فالفريق الذي يتجاوز هدفه يجد هدفه التالي مرسومًا عند المستوى الجديد، والعميل الذي أبهره التوصيل في اليوم التالي يعدّه بعد قليل الحد الأدنى. ويبيّن هاوسل النمط نفسه على مستوى مجتمعات كاملة، إذ تتحسن مستويات المعيشة عقودًا بينما يقول الناس إنهم لا يشعرون بأنهم أفضل حالًا، لأن ما يتوقعونه ومن يقارنون أنفسهم بهم ارتفعا أيضًا. ويسمي علماء النفس الصورة الفردية من ذلك التكيف المتعي. ولا يقول هاوسل إن الطموح خطأ، بل إن الفجوة رافعة، وغالبًا الرافعة الأرخص تحريكًا: الأهداف في صورة نطاق، والتصريح بالنتيجة الاستثنائية حين تقع، والاتفاق على صورة النتيجة الجيدة قبل بدء الفترة، كلها تُبقي الفجوة صادقة.