مؤلف
ويليام سترنك الابن
أستاذ جامعة كورنيل الذي صارت وصيته «احذف الكلمات الزائدة» عمادًا لنصائح الكتابة النثرية الإنجليزية الحديثة
كتاب واحد على BookYol
القصة والأثر
وُلد ويليام سترنك الابن (1869–1946) في مدينة سينسيناتي بولاية أوهايو. نال الدكتوراه من جامعة كورنيل، ودرّس فيها اللغة الإنجليزية طوال مسيرته المهنية. اشتغل بالأدب الإنجليزي القديم وحقّق نصوصًا كلاسيكية، غير أن ذكره بقي مرتبطًا بدليل صغير كتبه لطلابه.
نحو عام 1918 طبع على نفقته كتيّبًا موجزًا بعنوان «عناصر الأسلوب» (The Elements of Style). جمع فيه قواعد في الاستعمال اللغوي والإنشاء والشكل. وكان إي. بي. وايت أحد طلابه في كورنيل، وقد سمّاه لاحقًا «الكتاب الصغير». وروى أن سترنك كان يكرر في قاعة الدرس وصيته المحورية ثلاث مرات: «احذف الكلمات الزائدة».
بعد وفاة سترنك كتب وايت مقالة وفيّة عن الكتاب في مجلة «ذا نيويوركر». ثم راجع النص ووسّعه، فصدرت الطبعة المشتركة عام 1959. أصبحت هذه الطبعة مرجعًا ثابتًا في قاعات الدرس وغرف الأخبار، وبقيت قواعد سترنك بها حاضرة لدى أجيال من الكتّاب.
البصمة
رأى سترنك في الكتابة صورةً من صور احترام القارئ. فكل جملة ينبغي أن تستحق موضعها، وكل كلمة ينبغي أن تؤدي عملًا. فضّل المبني للمعلوم والعبارة المثبتة، وقدّم اللغة المحددة الملموسة على التجريد المبهم. وجاءت قواعده قصيرة لأنه كان يرى أن الوضوح يُبلغ بالحذف.
منهجه تقريري حازم. يضع القاعدة، ثم يضع جملة ضعيفة إلى جانب جملة قوية، ويترك المقارنة تعلّم القارئ. وهذا لا يحوّل الأسلوب إلى قائمة تدقيق، وإنما يمنح الكاتب انضباطًا: الكتابة بحرية أولًا، ثم حذف كل ما لا يحتاج إليه القارئ.