Yazar
William Strunk Jr.
"Gereksiz kelimeleri atın" ilkesiyle modern İngilizce düzyazı anlayışına yön veren Cornell profesörü
BookYol'da 1 kitap
Hikâye ve etki
William Strunk Jr. (1869–1946), Ohio'nun Cincinnati kentinde doğdu. Doktorasını Cornell Üniversitesi'nde tamamladı ve meslek hayatı boyunca aynı üniversitede İngiliz dili ve edebiyatı dersleri verdi. Eski İngiliz edebiyatı üzerine çalışan ve klasik metinleri yayıma hazırlayan bir akademisyendi. Ancak asıl olarak öğrencileri için yazdığı ince bir kılavuzla hatırlanır.
1918 civarında The Elements of Style adlı kısa kitapçığı kendi imkânlarıyla bastırdı. Kitapçık; dil kullanımı, kompozisyon ve biçim üzerine kurallar içeriyordu. Cornell'deki öğrencilerinden E. B. White, daha sonra bu esere "küçük kitap" adını verdi. White, Strunk'ın derste kitabın temel buyruğunu üç kez tekrarladığını anlatır: "Gereksiz kelimeleri atın."
Strunk'ın ölümünden sonra White, The New Yorker dergisinde bu kitabı sevgiyle anan bir yazı yayımladı. Ardından metni gözden geçirip genişletti ve ortak baskı 1959'da yayımlandı. Bu baskı sınıflarda ve haber odalarında temel başvuru kaynağı hâline geldi. Böylece Strunk'ın kuralları kuşaklar boyunca yazarların elinde kaldı.
İmza
Strunk, yazmayı okura duyulan saygının bir biçimi olarak görüyordu. Her cümle yerini hak etmeli, her kelime bir iş görmeliydi. Etken çatıyı, olumlu ifadeleri ve muğlak soyutlamalar yerine belirli, somut bir dili tercih ediyordu. Kuralları kısadır, çünkü ona göre açıklığa kesip atarak ulaşılır.
Yöntemi buyurgandır ve özür dilemez. Önce kuralı koyar, ardından zayıf bir cümleyi güçlü bir cümlenin yanına yerleştirir ve karşıtlığın öğretmesine izin verir. Bu yaklaşım üslubu bir kontrol listesine indirgemez. Yazara bir disiplin kazandırır: önce serbestçe yazmak, sonra okurun ihtiyaç duymadığı her şeyi çıkarmak.