النمو المركّب

كانت عوائد بافيت ممتازة، لكن هاوسل يلاحظ أن آخرين حققوا عوائد أعلى منها؛ أما ما لم يضاهه فيه أحد فهو أنه بدأ طفلًا ولم يتوقف قط. فالمستثمر الذي يحقق عوائده نفسها عشر سنوات ثم يتوقف، أو الذي يبدأ في الأربعين، ينتهي بجزء صغير مما بلغه، لأن النمو المركّب لا يُدرَك بالحدس: يبقى المنحنى مستويًا سنوات، ثم ينطلق صعودًا. ويشرح هاوسل في «سيكولوجية المال» ⁦(The Psychology of Money)⁩ كيف يغيّر ذلك معنى المهارة. فالمهارة ليست في العائد بل في المدة، والمدة مسألة سلوك: ألا تُقطع العملية لشراء سيارة، وألا يُباع شيء في هبوط السوق، وألا يتأخر البدء لأن المبالغ الأولى تبدو بلا جدوى. والمبالغ الأولى هي بيت القصيد، لأن أمامها أطول عدد من السنوات. والحساب العملي لا يدور حول نسب العائد، بل حول أمرين: عدد السنوات المتاحة، وهو أكبر مما يُظن لمن يبدأ الآن، ومدى انتظام أمر الاستثمار الشهري. فمبلغ متواضع يُستثمر من سن الخامسة والعشرين ولا يُمسّ أبدًا يتفوق على مبلغ كبير يُستثمر من سن الخامسة والأربعين، والاحتياطي المالي الذي يترك هامشًا للخطأ هو ما يجعل ترك المال دون مساس ممكنًا.