قاعدة 7-38-55

أجرى مهرابيان تجاربه في ستينيات القرن الماضي على الطريقة التي يقرأ بها الناس المشاعر والمواقف حين تتناقض الإشارات اللفظية وغير اللفظية. ويستشهد كريس فوس بهذه النسبة في كتابه «لا تقبل بالحل الوسط أبدًا» ⁦(Never Split the Difference)⁩ أداةً عملية على طاولة التفاوض: كلمة «موافق» حين تُقال بصوت فاتر متردد ليست موافقة حقيقية. غير أن القاعدة كثيرًا ما تُنقل خطأً على أنها تعني أن الكلمات لا تحمل إلا 7% من أي تواصل، وهو ما لم يقله مهرابيان نفسه؛ فدراساته كانت محدودة النطاق ولا تنطبق على الرسائل المعلوماتية العادية. أما الدرس الصحيح فأضيق من ذلك وأمتن: إذا تعارضت الكلمات مع طريقة قولها، فالانتباه يكون لطريقة القول، ثم تسمية التناقض بلطف.